氢氧化钙在常温下是细腻的白色粉末，微溶于水，其水溶液俗称澄清石灰水，且溶解度随温度的升高而下降。不溶于醇，能溶于铵盐、甘油，能与酸反应，生成对应的钙盐。摩尔质量为74.093g/mol （g·mol⁻¹），固体密度为2.211g/cmˆ3。其在水中的溶解度随温度（单位为摄氏度）的变化为：

氢氧化钙是中强碱，对皮肤、织物有腐蚀作用。但因其溶解度不大，所以危害程度不如氢氧化钠等强碱大。

氧化钙和水反应会生成氢氧化钙，而氢氧化钙加热到约500度又会发生分解：

氢氧化钙暴露在空气中会和空气中的二氧化碳发生反应（可以用于检验二氧化碳），也可与二氧化硫、二氧化硅等发生反应。因此氢氧化钙和其溶液必须密封以防变质，且要用橡胶塞封口。

氢氧化钙能和酸等发生中和反应：

能和某些盐发生复分解反应生成沉淀：

（碳酸氢钠过量）

（氢氧化钙过量）

氢氧化钙在生产和生活中有广泛用途。可以用熟石灰与沙子混合来砌砖，石灰浆粉刷墙壁；在树木上涂刷含有硫黄粉等的石灰浆，可保护树木，防止冻伤，并防止害虫生卵；配制三合土；农业上用石灰乳与硫酸铜溶液等配制具有杀菌作用的波尔多液作为农药。改变土壤的酸碱性：将适量的熟石灰加入土壤，可以中和酸性，改良酸性土壤，易于农作物生存。制食品添加剂氢氧化钠、生产漂白粉。

可用于生产碳酸钙，环氧氯丙烷、环氧丙烷，漂白粉、漂粉精、消毒剂、止酸剂、收敛剂、硬水软化剂、土壤酸性防止剂、脱毛剂、缓冲剂、中和剂、固化剂以及药物等；用在橡胶、石油化工添加剂中，如石油工业加在润滑油中，可防止结焦、油泥沉积、中和防腐。