硝酸是一种强
氧化性、
腐蚀性的强酸。硝酸易溶于水,常温下其溶液无色透明。其不同浓度水溶液性质有别,市售
浓硝酸为
恒沸混合物,质量分数为69.2%(约16mol/L),
质量分数足够大(市售浓度为95%以上)的,称为
发烟硝酸。硝酸易见光分解,应在棕色瓶中于阴暗处避光保存,也可保存在磨砂外层塑料瓶中(不太建议),严禁与
还原剂接触。硝酸在工业上主要以氨氧化法生产,用以制造
化肥、
炸药、硝酸盐等;在
有机化学中,
浓硝酸与
浓硫酸的混合液是重要的硝化试剂。化学式是HNO
3,浓硝酸与浓盐酸按体积比1:3混合可以制成具有强腐蚀性的
王水。硝酸的
酸酐是
五氧化二氮(N
2O
5)。